P.J. O'Rourke

Jag satt och bläddrade i Fria Moderata Studentförbundets Guruhandbok och hittade min text om den amerikanske skribenten P.J. O'Rourke. Det slog mig att jag aldrig lagt upp denna text i digital form. Så här är den. Enjoy!


P.J. O'Rourke är ingen filosof i egentlig bemärkelse. Samtidigt är det få som fått så många människor att tänka till - ordentligt - om stora och svåra politiska frågor. Han är nämligen något så ovanligt som en idémässigt stringent frihetlig humorist. Och han är inte bara en vanlig lustigkurre - han är ofta hysteriskt rolig, vilket fått flera av hans böcker att toppa bestsellerlistorna.

Det räcker med att titta på ett av hans kanske mest kända citat, för att förstå vilken kraft det ligger i att presentera politisk kritik i humorns form. "Giving money and power to government is like giving whiskey and car keys to teenage boys." Citatet kommer ur boken Parliament of Whores.

P.J. O'Rourkes bakgrund finns i den amerikanska studentvänstern på 70-talet. Om man ser till berättelserna från den tiden förefaller han ha varit rätt så individualistisk och fritänkande redan då. I vart fall om man får tro honom själv. Sedan började han sin vandring mot att bli vad som närmast kan kallas libertarian. Vänstern avskyr honom för hans syn på ekonomi och utrikespolitik. Men han upprör även många konservativa med sin frihetliga syn på bland annat sex och droger.

Den första delen av hans mer frihetliga skrivarbana omfattar National Lampoon, Playboy, Vanity Fair, Car and Driver och Roling Stone. För den senare kan man säga att han bland annat fungerat som utrikespolitisk korrespondent. Under tidningstiden började han även dyka upp som kommentator i CBS 60 Minutes.

Karriären som gonzo-journalist öppnade även för ett stort antal böcker. Några som är extra nämnvärda är Republican Party Reptile (1987), Holidays in Hell (1988), Parliament of Whores (1991), Give War A Chance (1992), All the Trouble in the World (1994) och Eat the Rich (1998) i vilken han bland annat skriver om Sverige.

I dag skriver han bland annat för The Atlantic Monthly och medverkar i den amerikanska radioshowen Wait! Wait! Don't tell me!

Hans mer "seriösa" politiska arbete kan beskrivas med att han nu är verksam som H.L. Mencken Research Fellow på Cato Institute.

P.J. O'Rourkes mest kända och citerade bok är förmodligen Parliament of Whores. I denna sätter han den politiska makten under luppen under kapitelrubriker som Attack of the midget vote-suckers; The three branches of government: Money, Television and Bullshit; Among the compassion fascists.

Ett citat ur boken "Our government gets more than thugs in a protection racket demand, more even than discarded first wives of famous rich men receive in divorce court. Then this government, swollen and arrogant with pelf, goes butting into our business. It checks the amount of tropical oils in our snack foods, tells us what kind of gasoline we can buy for our cars and how fast we can drive them, bosses us around about retirement, education and what's on TV; counts our noses and asks fresh questions about who's still living at home and how many bathrooms we have; decides whether the door to our office or shop should have steps or a wheelchair ramp; decrees the gender and complexion of the people to be hired there; lectures us on safe sex; dictates what we can sniff, smoke, and swallow; and waylays young men, ships them to distant places and tells them to shoot people they don't even know."

P.J. O'Rourke finns (ännu) inte att läsa på svenska. Inte för att det inte skulle finnas en marknad. Snarare är skälet att hans ironiserande helt enkelt visat sig allt för svårt och ibland subtilt för att översätta. Däremot har han flera gånger varit här och gett föreläsningar.

Den som vill närma sig O'Rourke kan börja med The Liberty Manifesto, ett anförande han höll när Cato Institute invigde sitt nya högkvarter 1993. En länk finns i slutet av denna text. Att få tag i hans böcker kan ibland vara lite besvärligt. De är ofta slutsålda, men kommer lika ofta i nya utgåvor från Random House och Picador.

När vi träffade honom för tidskriften Nyliberalens räkning i början av 90-talet sammanfattade han sin syn på vad staten bör syssla med så här "Att ta hand om saker som exploderar."

Låt mig slutligen presentera ett av mina favoritcitat. "The mystery of government is not how Washington works but how to make it stop."

The Liberty Manifesto


Till min huvudblogg: www.henrik-alexandersson.se